Warum Weiterarbeiten nicht immer weiterführt und Pausen Teil gesunder Selbstführung sind

Ich kenne diese Momente gut. Ich sitze an meinem Schreibtisch und möchte nur noch schnell eine Aufgabe beenden. Dabei lese ich denselben Satz zum dritten Mal, suche nach einem Wort und wechsle zwischendurch noch einmal zu meinen E-Mails.

Dann fahre ich meinen Schreibtisch hoch und arbeite im Stehen weiter. So werde ich wieder produktiver, denke ich. Und manchmal stimmt das sogar: Der Wechsel tut gut und ich kann mich wieder besser konzentrieren.

Aber ein Positionswechsel ersetzt keine Pause. Irgendwann stehe ich nur noch müde vor dem Bildschirm, statt müde davor zu sitzen.

Auf den ersten Blick arbeite ich noch. Genau genommen verwalte ich nur noch meine Müdigkeit. Wir verbinden Leistung mit Dranbleiben und Ausruhen mit Unterbrechung. Doch was ist, wenn diese Unterbrechung die klügere Leistungsentscheidung wäre?

Mehr Zeit ist nicht automatisch mehr Leistung

Arbeitszeit lässt sich leicht messen. Die Qualität unserer Arbeit deutlich schwerer. Deshalb fühlt es sich produktiv an, noch eine Stunde dranzuhängen. Ob wir dabei noch klar denken oder gute Entscheidungen treffen, ist eine andere Frage.

Ich muss dabei oft an einen Buchtitel von Lothar Seiwert denken: „Wenn du es eilig hast, gehe langsam.“ Ich sage gerne dazu: Den Inhalt des Buches finde ich gar nicht so spannend. Aber der Titel hat es in sich. Wenn der Druck steigt, versuchen wir meistens, noch schneller zu werden. Dabei wäre es manchmal schneller, langsamer zu werden.

Konzentration verläuft nicht gleichmäßig. Lässt sie nach, werden wir langsamer, übersehen Kleinigkeiten oder schweifen ab. Oft versuchen wir, das mit noch mehr Anstrengung auszugleichen: Wir reißen uns zusammen und bleiben länger sitzen – oder stehen.

Doch mehr Anstrengung ist nicht immer die Lösung. Gerade bei Aufgaben, für die wir neue Ideen brauchen, bleiben wir dadurch leicht auf derselben Denkspur. Manchmal hilft es mehr, die Aufgabe für eine Weile loszulassen.

Die Psychologie kennt dafür den sogenannten Inkubationseffekt: Eine Lösung taucht manchmal auf, wenn wir ein Problem eine Weile beiseitelegen. Eine Metaanalyse bestätigt das besonders für Aufgaben, bei denen neue Ideen gefragt sind. Das erklärt vielleicht, warum uns der gesuchte Satz nicht beim angestrengten Blick auf den Bildschirm einfällt, sondern wenn wir etwas ganz anderes tun.

Eine Pause ist deshalb kein Produktivitätstrick, der uns innerhalb von fünf Minuten in eine Hochleistungsmaschine verwandelt. Sie kann aber den Abstand schaffen, den wir brauchen, um eine festgefahrene Denkspur zu verlassen und mit einem neuen Blick zurückzukehren.

Wenn Weiterarbeiten nicht mehr weiterführt

Dass unsere Konzentration nachlässt, bemerken wir oft zuerst an der Qualität unserer Arbeit: Wir werden ungenauer, verlieren den Faden oder kommen trotz aller Anstrengung kaum noch voran.

Gerade dann verwechseln wir Ausdauer leicht mit Produktivität. Wir bleiben dran, obwohl unser Einsatz kaum noch zu einem besseren Ergebnis führt.

Eine wirkliche Pause beginnt dort, wo die Aufgabe für einen Moment nicht mehr unsere Aufmerksamkeit beansprucht. Es reicht also nicht immer, nur die Körperhaltung zu verändern. Auch unser Kopf braucht eine Unterbrechung.

Die Qualität der eigenen Arbeit wahrnehmen

Ich versuche deshalb, nicht nur darauf zu achten, wie lange ich arbeite, sondern auch darauf, wie ich arbeite. Bin ich noch bei der Sache? Komme ich einer Lösung näher? Oder produziere ich gerade vor allem weitere Minuten am Schreibtisch? Das zu unterscheiden, ist für mich ein Teil gesunder Selbstführung.

Nicht jede zusätzliche Arbeitsminute ist produktiv. Und nicht jede Unterbrechung kostet uns Leistung.

Ausruhen wird zum Leistungsvorteil, wenn es nicht erst dann beginnt, wenn gar nichts mehr geht. Sondern in dem Moment, in dem wir merken: Mehr Anstrengung führt gerade nicht zu einem besseren Ergebnis.

Und genau das ist für mich wieder ein 5-vor-Burnout-Moment. Wir warten nicht darauf, dass Körper oder Kopf die Arbeit für uns beenden. Wir nehmen früh genug wahr, was geschieht und können noch wählen.

5 vor Burnout® – Der Augenblick, in dem wir noch wählen können

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